Même si vous n’êtes en Thaïlande que pour un court séjour, prenez le temps de découvrir deux des plus belles merveilles naturelles au monde – la forêt tropicale et les récifs coralliens. Dans les deux cas, la nature se révèle ici dans sa forme la plus colorée et la plus magique.
Khao Lak – Entre Jungle et récifs
Le meilleur endroit en Thaïlande pour combiner récifs coralliens et forêt tropicale, c’est la station balnéaire de Khao Lak.
Idéalement située à proximité des îles Ko Similan, meilleure destination pour la plongée en Thaïlande, Khao Lak est également toute proche du parc national de Khao Sok où la forêt tropicale est la plus majestueuse du pays.
Pour en savoir plus: La plongée sous-marine en Thaïlande
Les îles Ko Similan au large sont une excellente option pour la plongée en apnée ou en bouteilles. Il est possible de s’y rendre à la journée ou pour quelques jours. Ces îles désertes sont recouvertes par une jungle intacte et sont entourées de récifs coralliens grouillant de vie sous-marine.
Le magnifique parc national de Khao Sok est lui situé à une heure de route de Khao Lak. Il s’agit là de la plus grande forêt tropicale protégée de Thaïlande. Les sentiers étant balisés, il est possible de partir en randonnée avec ou sans guide et ensuite de prendre un kayak pour partir pagayer au milieu d’un magnifique lac cerné par des montagnes karstiques. Il est possible de s’y rendre à la journée mais un périple de plusieurs jours au sein de ce parc vous donnera le temps d’apprécier toute sa splendeur.
Au départ de Khao Lak, l’autre périple facile et mémorable à faire à la journée, c’est la visite de la baie de Phang-Nga. Ici les paysages karstiques magnifiques ont servi de toile de fond à la réalisation d’un des films de James Bond. La meilleure façon d’explorer la baie de Phang-Nga, c’est de le faire en kayak. Cette excursion vous emmenera au coeur d’un labyrinthe de mangrove dominé par d’impressionnants paysages de roches calcaires.
Les paysages fantastiques de Krabi
Krabi est un autre lieu fantastique pour profiter des merveilles naturelles de la Thaïlande. Ses paysages karstiques au design majestueux sont de renommé mondiale pour la pratique de l’escalade. Il est aussi possible de partir à la découverte de nombreuses grottes remplies de stalactites, de stalagmites et d’anciennes peintures rupestres. Vous pourrez également faire du kayak à travers les forêts de mangroves et plonger dans des sources chaudes.
A proximité se trouve une autre forêt tropicale, Khao Nor Chuchi, mais cette dernière est néanmoins plus petite que celle de Khao Sok.
Laquelle des deux devriez-vous choisir, Khao Lak ou Krabi ? Krabi est une destination plutôt animée, mais elle bénéficie de paysages karstiques magnifiques. Khao Lak possède, elle, des plages plus calmes et vous y trouverez les meilleurs sites de plongée. En savoir plus: Krabi vs. Khao Lak.
Khao Yai, le parc national où rodent les animaux sauvages
Le meilleur endroit en Thaïlande pour observer des animaux sauvages, c’est le parc national de Khao Yai. Situé à trois heures de route de Bangkok, il est le plus ancien parc national de Thaïlande. Ses paysages faits de jungle dense et de clairières sont fantastiques.
Il est très facile d’y observer les animaux. Des safaris en jeep sont organisés l’après-midi et le soir. Les animaux, presque habitués, ne sont pas effrayés par ces véhicules et vous pourrez être sûr d’apercevoir des éléphants sauvages, des grands bœufs de gaur, ainsi que beaucoup d’autres espèces vivant dans cette jungle.
Khao Yai est aussi la destination idéale pour pouvoir admirer des gibbons sauvages. Le Greenleaf Guesthouse organise des randonnées le matin au coeur de la jungle, avec un guide qui est spécialisé dans le suivi des singes aux longs bras. Il s’agit là d’un spectacle inoubliable. Pouvoir observer les gibbons se balançant de branche en branche sur la cime des arbres de la jungle reste quelque chose d’exceptionnel.
Partir en randonnée dans le nord de la Thaïlande
Partir en randonnée dans les montagnes du nord est très populaire en Thaïlande. Il s’agit là d’excursions faciles qui durent généralement plusieurs jours. Durant cette escapade, vous pourrez combiner marche à pied, rafting sur des radeaux de bambou et promenade à dos d’éléphant. Vous passerez vos nuits dans d’authentiques villages de tribus montagnardes. La randonnée se fait à un rythme tranquille et il n’est pas nécessaire d’avoir une condition physique de sportif pour y participer.
La plupart du temps, vous marcherez au coeur d’une campagne verte et fertile. Il n’y a pas réellement de forêt tropicale dans le nord de la Thaïlande, même si la majorité des rabatteurs et autres brochures touristiques vous disent le contraire. La jungle se compose plutôt de bambous et de d’arbres conifères.
Les endroits les plus populaires en Thaïlande pour partir en randonnée sont Chiang Mai, Chiang Rai et Pai. Attention cependant, le nord de la Thaïlande étant devenu très touristique, la plupart des habitants de ces villages tribaux ont pris l’habitude de voir débarquer les randonneurs et le côté authentique et exotique de ces lieux s’est un peu estompé au fil des années.
Si vous êtes à la recherche d’itinéraires moins fréquentés, Umphang, près de la frontière Birmane, est une bonne option. Ici les paysages sont fantastiques, les forêts épaisses et les villages plus éloignés que partout ailleurs dans le nord de la Thaïlande.
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