Bangkok – villi asfalttiviidakko

Kadunkulmaan kerääntynyt ihmisjoukko tuijottaa niskat väärällään ylös sähköpylvääseen. Ollaan Thong Lor -ilmajunapysäkin kupeessa, yhdellä Bangkokin trendikkäimmistä asuinalueista.

Sähköjohtojen ryppääseen on kiertynyt pari metriä pitkä python.

Tuskin mitään toista kaupunkia kuin Bangkokia voi kutsua yhtä hyvällä syyllä asvalttiviidakoksi. Rottia metsästävien kuristajakäärmeiden lisäksi kaupungilla voi nähdä liikenteen seassa löntystäviä norsuja ja jättimäisiä varaaneja, jotka lymyävät puistoissa.

Bangkokin asvalttisilla viidakkopoluilla on oltava koko ajan valppaana, ettei menetä jalansijaansa lohkeilleella katukivetyksellä tai törmää nuudelikauppiaaseen, joka on vallannut puolet jalkakäytävästä. Välillä pitää väistää räätäliä, joka yrittää väkisin kaupata uutta miestenpukua.

Valppaus palkitaan. Kadut kuhisevat elämää, ja jokaisella askeleella näkee jotakin kiehtovaa. Tuntuu kuin kadut olisi tapetoitu herkuilla, joita myydään mitä oudoimmista grillikatoksista. Oranssikaapuiset munkit ylittävät vilkasta valtakatua, jolla risteilevät sekaisin Mersut, tuk-tukit ja paksuja savupilviä päästelevät bussit. Nainen myy häkistä pikkulintuja, joita ihmiset voivat vapauttaa hyvää karmaa vastaan. Suuri Buddha-patsas istuu auton lavalla, liikennevaloihin juuttuneena.

Asvaltinharmaan, betoninvaalean ja peililasinsinisen lisäksi Bangkokissa näkee paljon myös tropiikin vihreää. Taivaita tähyäviä pilvenpiirtäjiä ympäröi korttelikaupalla matalia, vanhoja tiikkitaloja vehreine pihamaineen. Romanttisen rähjäiset puutalot ovat asvalttiviidakon aluskasvillisuutta.

Niin kuin luonnollinen viidakko myös Bangkok kasvaa koko ajan, liki suunnittelematta, oman logiikkansa mukaan. Auki revittyihin monttuihin nousee siellä täällä uusia tavaramaailmoja ja tornitaloja ja kaupungin panoraama muuttuu alituiseen.

Bangkok syntyi Chao Phraya -joen rannalla, mutta keskusta liikkuu aina vain kauemmaksi joesta, ja kaikki joen rannalla oleva on jäänyt 2000-luvulla auttamattoman eristyksiin Bangkokin modernista elämästä. Nyky-Bangkokin selkärangan muodostaa siisti ja ilmastoitu ilmarata eli Skytrain. Se on ainoa tapa liikkua nopeasti ja varmasti kaupungissa, joka on juuttunut alituiseen ruuhkaan.

Yhä harvempi bangkokilainen viitsii enää käydä siellä, minne ei pääse Skytrainilla. Kun Bangkokin asukkaat meloivat ennen kanavia pitkin, nyt he kiitävät toistakymmentä metriä maan pinnan yläpuolella.

Mutta Bangkok elää niin paljon tulevaisuudessa, että siellä on vaikea haikailla mennyttä. Jos uskoo Buddhan opetuksiin, kuten buddhalaisessa kaupungissa kai pitäisi, niin mikään ei ole pysyvää, vaan kaikki on koko ajan liikkeessä ja muutoksessa. Niinpä mitä enemmän Bangkok muuttuu, sitä enemmän se tulee todelliseksi itsekseen.

Bangkok ei olekaan eksoottisimmillaan vanhan kaupungin museoiduissa temppeleissä, vaan siellä, missä moderni maailma sekoittuu eksoottiseen itään. Yksi sellaisista paikoista on Erawan-pyhättö.

Pikkuruinen pyhättö kyyhöttää pilvenpiirtäjien keskellä kuin viidakon imaisema muinaistemppeli. Tosin tämän viidakon muodostavat asvaltti ja betoni. Pyhätön edessä risteävät monikaistaiset päätiet ja ilmajunakiskot, jotka kaartuvat kymmenen metriä katujen yläpuolella. Niiden välissä tepastelevat ihmiset kävelysilloilla.

Kulmaus sopisi loistavasti tieteiselokuvan kuvaamiseen.

Mutta pyhätössä melske unohtuu. Nelipäisen Brahma-patsaan väliin on polvistunut rukoilijoita suitsuketikut käsissään. Heidän vierellään kimalteleviin asuihin ja teräväpiikkisiin kruunuihin pukeutuneet tanssijattaret tekevät hitaan sulavia liikkeitään.

Patsaassa uskotaan asuvan voimakas henki, yksi koko kaupungin mahtavimmista. Erawan-pyhätön hengeltä käydään rukoilemassa onnea elämässä, oli sitten kyse bisneksestä, rakkaudesta tai terveydestä. Jos toive toteutuu, rukoilijat palaavat patsaan äärelle ja maksavat tanssijat tanssimaan hengelle kiitostanssin.

Perinteinen soitanta sekoittuu autojen pärinään, pakokaasut suitsukkeiden tuoksuun ja jakkupuvut tanssijoiden kimalteleviin enkeliasuihin, kun palvojien jatkuva virta kiertää alttaria myötäpäivään. Erawan-pyhätöllä menneisyys kohtaa tulevaisuuden ja niin syntyy nykyisyys.

Missään muualla Bangkok ei ole yhtä paljon läsnä tässä ja nyt.

Teksti on lyhennelmä teoksessa Thaimaa parhaimmillaan ilmestyneestä luvusta Bangkok – Kaupunki tulevaisuudesta.

Lue lisää aiheesta:
– Bangkok kahdessa päivässä
– Oi mahtava kotihenki!
– Bangkokin oudot nähtävyydet
– Bangkok Tee ja näe

Blogikirjassa julkaistaan viikoittain uusia Thaimaa-artikkeleita. Saat niistä tiedon ”Tykkäämällä” meitä Facebook-sivuillamme tai kirjautumalla etusivumme Seuraa sivustoa -osioon. Facebook-sivuillamme voit myös kysyä meiltä suoraan neuvoa ja vinkkejä Thaimaan-matkalle.